Teoria del equilibrio puntuado

Cladogénesis

El equilibrio puntuado es más una observación que una teoría de la evolución. Sin embargo, esta observación es fácil de explicar utilizando algunas ideas generales del enfoque sistémico. Consideremos un paisaje típico de aptitud, en el que hay valles separados por crestas. Si el sistema en evolución ha llegado al fondo de un valle profundo, no se producirá prácticamente ningún cambio, ya que la variación no logrará sacar al sistema de ese agujero. Se trata de un régimen de retroalimentación negativa, en el que las fluctuaciones fortuitas serán contrarrestadas, arrastrando al sistema de vuelta a su posición de equilibrio en el fondo del valle.

Por otro lado, si sólo hay una pequeña cresta que separa el valle de otro más profundo, un acontecimiento fortuito puede ser suficiente para empujar el sistema por el borde y que entre en el otro valle. Una variación afortunada de este tipo será cada vez más probable cuando el paisaje de la aptitud cambie de forma que se reduzca la altura de la cresta. Una vez superada la cresta, el descenso hacia el nuevo valle será muy rápido. Se trata de un régimen de retroalimentación positiva en el que las desviaciones de la posición anterior se amplifican. Esto significa que el sistema evolucionará muy rápidamente hacia una nueva configuración más adecuada. Si comprobáramos la evolución de las especies en el registro geológico, encontraríamos muchos fósiles correspondientes a la posición en el fondo del valle donde el organismo permaneció durante tanto tiempo, pero pocos o ninguno correspondientes al cruce de la cresta, que ocurrió muy rápido en la escala de tiempo geológico.

La estructura de la teoría evolutiva

El equilibrio puntuado en la teoría social es un marco conceptual para comprender el proceso de cambio en los sistemas sociales complejos. El enfoque estudia la evolución del cambio político,[1] incluida la evolución de los conflictos[2]. La teoría postula que la mayoría de los sistemas sociales existen en un periodo prolongado de estasis, que puede estar puntuado por cambios repentinos que conducen a un cambio radical. La teoría se inspira en gran medida en la teoría del equilibrio puntuado de la biología evolutiva desarrollada por los paleontólogos Niles Eldredge y Stephen Jay Gould.

El modelo de equilibrio puntuado del cambio político fue presentado por primera vez por Frank Baumgartner y Bryan Jones en 1993,[1] y ha recibido cada vez más atención en el institucionalismo histórico[3]. El modelo afirma que la política suele cambiar sólo de forma incremental debido a varias restricciones, a saber, la “rigidez” de las culturas institucionales, los intereses creados y la racionalidad limitada de los responsables individuales de la toma de decisiones. Así pues, el cambio político se verá interrumpido por cambios en estas condiciones, especialmente en el control del gobierno por los partidos, o por cambios en la opinión pública.

La teoría del equilibrio puntuado explica la estabilidad y el cambio en la formulación de políticas públicas

La teoría del equilibrio puntuado en la formulación de políticas públicas es una herramienta útil para comprender el modo en que las instituciones públicas elaboran las políticas. Esta teoría, desarrollada por Frank Baumgartner y Bryan Jones en 1995, afirma que los cambios políticos se producen de forma inherentemente gradual. Factores como la polarización de las ideologías políticas y las divisiones culturales suelen hacer de la formulación de políticas un proceso lento y a menudo estancado. Sin embargo, una política puede cambiar drásticamente espoleada por acontecimientos fundamentales que pueden motivar al público a presionar a los responsables políticos para que apliquen una nueva política. Por ejemplo, los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 constituyeron un momento de equilibrio puntuado que dio lugar a cambios drásticos en las políticas de seguridad interior y defensa de nuestro país. En este documento examinaremos tres ámbitos en los que pueden utilizarse los conceptos de la teoría del equilibrio puntuado para ilustrar y comprender cómo Estados Unidos llevó a cabo rápidos cambios políticos en tres áreas: medio ambiente, control de armas y seguridad interior. Cada ámbito político puede aplicarse directamente a la teoría del equilibrio puntual debido a su naturaleza de tener largos periodos de estabilidad política que se ven puntuados por rápidos cambios en la política impulsados por periodos cortos pero intensos de inestabilidad y cambio.

Gradualismo filético

¿Cómo se explican los cambios en un proceso político menos predecible, caracterizado por cambios bruscos de política y largos periodos de estabilidad? Este proceso de cambio episódico es el axioma fundamental de la Teoría del Equilibrio Puntuado (TEP). Este argumento se aplicó inicialmente al establecimiento de la agenda, pero la PET ha evolucionado a lo largo de los años más allá de sus orígenes para incluir numerosas facetas del proceso político. Los estudiosos de la atención y el encuadre -componentes críticos de la fijación de la agenda, cada uno digno de consideración individual- han utilizado el marco de la PET para entender cómo se define la política. Estos componentes básicos se desmontaron aún más cuando los estudios examinaron el componente unificador del procesamiento de la información. La aplicabilidad de la PET no sólo se debe a su capacidad de generalización, sino también a los esfuerzos de los estudiosos por comprender los componentes del análisis de la PET.

volver a la referencia Baumgartner, Frank R., y Bryan D. Jones. 2015. La política de la información: La definición de problemas y el curso de las políticas públicas en Estados Unidos. Chicago: University of Chicago Press.