Todo sobre los fósiles
Desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX, el nombre de Florentino Ameghino (1854-1911) fue sinónimo de paleontología argentina. Aunque ciertamente no fue el único argentino de su época que estudió los fósiles, era muy conocido en toda la comunidad científica internacional por su notable trabajo sobre los vertebrados patagónicos y su marca de ciencia polémica y altamente nacionalista. La mayor parte de su trabajo de campo se lo confió a su hermano Carlos, mientras que Florentino, desde su puesto de director del Museo Nacional de Buenos Aires, publicó casi veinte volúmenes sobre paleontología de vertebrados, entre ellos el famoso, polémico y decididamente incorrecto artículo “Les Formations Sedimentaires…” (1906).
Mientras que muchos de sus contemporáneos positivistas en Argentina utilizaron teorías modernas como el darwinismo para reforzar la gloria presente y futura de su país, Ameghino combinó la teoría evolutiva y el registro fósil patagónico para ensalzar el lugar de Argentina en el pasado de la humanidad y del mundo. Según Ameghino, los marsupiales patagónicos fueron el antepasado evolutivo de todos los mamíferos de la Tierra, incluido el género homo. Así, animales tan dispersos como los caballos euroasiáticos, los rinocerontes africanos y los elefantes asiáticos descienden de distintas especies patagónicas. Los primeros humanos, según Ameghino, también surgieron en Argentina.
Definición de paleontología
USO TEMPRANO DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS: LEONARDO DA VINCI Y FLORENTINO AMEGHINO.- Presentamos una síntesis sobre la interpretación del Diluvio Bíblico realizada por dos importantes personajes históricos separados por cuatro siglos: Leonardo da Vinci y Florentino Ameghino. Estos autores utilizaron en sus interpretaciones herramientas propias de la moderna Teoría Tafonómica. Da Vinci, en el marco del Renacimiento, muy alejado aún del desarrollo básico de las ciencias de la tierra, estudió la autoctonía, transporte y desarticulación de conchas fósiles de Monferrato (Italia). Ameghino, bajo paradigmas evolucionistas y gradualistas, analizó la configuración de los conjuntos fósiles de la “Formación Pampeana”. Ambos concluyeron que las evidencias analizadas no se corresponden con la descripción de un evento catastrófico como el Diluvio Bíblico universal.
Importancia de la paleontología
Con la muerte de este distinguido paleontólogo, la ciencia ha sufrido una gran pérdida. Nuestro conocimiento de la espléndida sucesión de mamíferos fósiles en la Argentina se debe principalmente al trabajo de Ameghino. Un coleccionista y explorador cuya energía y entusiasmo no pudieron ser vencidos por la oposición y la pobreza, un estudiante de inmensa erudición y aguda perspicacia, un escritor y polemista de extraordinaria facilidad y habilidad dialéctica, un amplio pensador y audaz especulador, sobre todo un hombre de altos ideales y gran patriotismo, su vida y sus logros son dignos de admiración y respeto.
Ameghino parece haberse interesado por los fósiles desde su infancia. En 1880, cuando todavía tenía, al parecer, poco más de veinte años, ya había dedicado diez de su vida a la recolección de mamíferos fósiles en la formación pampeana, en las cercanías de Buenos Aires, y especialmente a la búsqueda de evidencias del hombre contemporáneo con estos animales extintos. Sus conclusiones sobre la antigüedad del hombre habían sido publicadas en las revistas locales ya en 1875, pero no habían conseguido el apoyo de los directores de los dos grandes museos argentinos. Al no conseguirlo en su país, trató de obtenerlo en el extranjero, y en 1878 exhibió en la Exposición de París una gran colección de restos arqueológicos y paleontológicos. (Los fósiles fueron adquiridos por el difunto E. D. Cope y más tarde pasaron a manos del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York). Fortalecido por el apoyo recibido en el extranjero, Ameghino publicó en 1880-81 un folleto en dos volúmenes titulado “La Antiguedad del Hombre en La Plata”, en el que se exponían íntegramente sus puntos de vista, junto con una historia de la controversia.
Historia de la paleontología
Este artículo abarca algunos periodos de la trayectoria científica de Hermann von Ihering: su formación en zoología en Alemania y Nápoles, sus actividades internacionales con base en Brasil y su regreso a Alemania. Trata aspectos de la formulación de sus teorías sobre los puentes terrestres. Se centra en la red de contactos que mantuvo con emigrantes alemanes como él, y principalmente con Florentino Ameghino, lo que le permitió relacionarse en círculos científicos internacionales. Menciona extractos de sus cartas y de sus publicaciones en los periodos en que inició su correspondencia con Ameghino (1890), cuando viajó a Europa en busca de apoyo para sus teorías (1907) y cuando publicó su libro sobre la historia del océano Atlántico (1927).
Ddurante el Secundario y también a principios del Terciario, la vida orgánica de Etiopía poseía un gran parentesco con la de Brasil. De ahí surgió la teoría que defiendo desde 1893, la teoría de Archhelenis, un puente de tierra que entonces unía ambas regiones. Si esta teoría es correcta, no existió Océano Atlántico durante el Cretácico y el Terciario … Investigaciones más recientes han completado los datos publicados en 1907 y me han animado a escribir esta obra, que pretende resolver el problema de la historia del Océano Atlántico mediante un estudio comparativo de las costas de hoy y de ayer …