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Filosofo griego creador de la teoria atomica de la materia

Filosofía griega

HomeFilosofíaFilosofía del atomismo: ¿Descubrieron los átomos los antiguos pensadores griegos? El atomismo ha existido durante siglos en la filosofía, mucho antes de la definición científica moderna de átomo. Este artículo explora algunos de los filósofos e ideas clave de los antiguos atomistas.Jan 24, 2023 – Por Rachel Ashcroft, MSc Comparative Literature, PhD Renaissance Philosophy

La palabra “átomo” tiene sus raíces en el adjetivo griego “atomos”, que se traduce literalmente como “no recortable”. Hoy en día, la teoría atómica suele enseñarse en un contexto científico. Durante las clases de ciencias, los niños aprenden que los átomos son los componentes básicos de toda la materia de la Tierra: las unidades más pequeñas de la materia que, hasta hace poco, se consideraban indivisibles o “imposibles de cortar”. La idea de que el mundo físico está compuesto de átomos microscópicos tiene miles de años. Aunque técnicamente el atomismo no es una “escuela” oficial como movimientos como el estoicismo y el platonismo, muchos filósofos antiguos influyentes desarrollaron visiones atomistas del universo. Su filosofía natural, según la cual todo existe y cambia debido a la interacción de átomos diminutos e indivisibles, se conoce como atomismo.

Heráclito

Nuestro viaje con el modelo del átomo se remonta al año 442 a.C., cuando el filósofo griego Demócrito propuso su teoría de la materia. Aunque su teoría no se basaba obviamente en ninguna ciencia observable, dependía por completo del racionalismo y se inspiraba en gran medida en los filósofos griegos Leucipo y Anaxágoras.

Demócrito entra en esta discusión enfrentándose a una resistencia fenomenal. Su proposición por lo que el átomo disputaba la explicación previa de Empédocles, que describe el mundo y su contenido como hechos de una combinación de los cuatro elementos; tierra, viento, agua y fuego. Aunque esta explicación pueda parecer extraña para los estándares actuales, fue ampliamente aceptada tanto por el público como por otros filósofos, incluidos Aristóteles y Platón, con Aristóteles incluso intercalando su propia idea de que los cuatro elementos básicos podían transformarse unos en otros. Debido a este apoyo y a la notoriedad de Empédocles, la teoría de Demócrito fue rápidamente dejada de lado, a pesar de superar muchos problemas de su predecesor.

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Aunque muy primitiva, Demócrito fue capaz de proponer una teoría que se acerca notablemente a las versiones más modernas de la teoría atómica, sobre todo si se tiene en cuenta que no había forma de observar o probar su hipótesis. Era consciente de que al dividir una sustancia en dos, las mitades compartirían las propiedades de la sustancia inalterada. Por tanto, razonó que si se seguía cortando una sustancia en trozos cada vez más pequeños, se llegaría finalmente a un trozo tan minúsculo que ya no se podría dividir. A esta “materia infinitamente pequeña” la denominó “átomos”. Propuso que estas partículas eran individuales de cada cosa de la Tierra; que los Atomos del agua eran exclusivos del agua y diferentes de los Atomos de otros materiales.

Leucipo

Uno de los primeros teóricos del átomo fue Demócrito, un filósofo griego que vivió en el siglo V a.C.. Demócrito sabía que si una piedra se dividía por la mitad, las dos mitades tendrían esencialmente las mismas propiedades que el todo, por lo que razonó que si la piedra se cortaba continuamente en trozos cada vez más pequeños, en algún momento habría un trozo tan pequeño que sería indivisible. Llamó a estos pequeños trozos de materia “átomos”, palabra griega que significa indivisible. Demócrito teorizaba que los átomos eran específicos de la materia que componían. Además, Demócrito creía que los átomos diferían en tamaño y forma, estaban en constante movimiento en el vacío, chocaban entre sí y, durante estas colisiones, podían rebotar o pegarse. Por tanto, los cambios en la materia eran el resultado de disociaciones o combinaciones de los átomos a medida que se movían por el vacío. Aunque la teoría de Demócrito era notable, fue rechazada por Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes de la antigua Grecia; y la teoría atómica fue ignorada durante casi 2.000 años.

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Teoría universal del átomo

El debate más antiguo sobre la estructura básica de la materia procede de los filósofos griegos, los científicos de su época. En el siglo V a.C., Leucipo y Demócrito sostenían que toda la materia estaba compuesta por partículas pequeñas y finitas a las que llamaban atomos, término derivado de la palabra griega “indivisible”. Pensaban en los átomos como partículas móviles que diferían en forma y tamaño, y que podían unirse entre sí. Más tarde, Aristóteles y otros llegaron a la conclusión de que la materia consistía en varias combinaciones de los cuatro “elementos” -fuego, tierra, aire y agua- y podía dividirse infinitamente. Curiosamente, estos filósofos pensaban en los átomos y los “elementos” como conceptos filosóficos, pero al parecer nunca se plantearon realizar experimentos para poner a prueba sus ideas.

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La visión aristotélica de la composición de la materia se mantuvo durante más de dos mil años, hasta que el maestro de escuela inglés John Dalton ayudó a revolucionar la química con su hipótesis de que el comportamiento de la materia podía explicarse mediante una teoría atómica. Publicadas por primera vez en 1807, muchas de las hipótesis de Dalton sobre las características microscópicas de la materia siguen siendo válidas en la teoría atómica moderna. He aquí los postulados de la teoría atómica de Dalton.

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