Explique por qué un responsable de la política gubernamental no puede permitirse ignorar la teoría económica
Los economistas también analizan dos ámbitos. La macroeconomía, que se ocupa del funcionamiento de la economía en general. Estudia aspectos como el empleo, el producto interior bruto y la inflación, que son objeto de noticias y debates políticos. La microeconomía se ocupa de cómo interactúan la oferta y la demanda en los mercados individuales de bienes y servicios.
En macroeconomía, el tema suele ser una nación: cómo interactúan todos los mercados para generar grandes fenómenos que los economistas denominan variables agregadas. En el ámbito de la microeconomía, el objeto de análisis es un único mercado, por ejemplo, si las subidas de precios en el sector del automóvil o del petróleo se deben a cambios en la oferta o la demanda. El gobierno es uno de los principales objetos de análisis de la macroeconomía; por ejemplo, el estudio de su contribución al crecimiento económico general o la lucha contra la inflación. La macroeconomía se extiende a menudo a la esfera internacional porque los mercados nacionales están vinculados a los extranjeros a través del comercio, la inversión y los flujos de capital. Pero la microeconomía también puede tener un componente internacional. A menudo, los mercados no se limitan a un solo país; el mercado mundial del petróleo es un ejemplo evidente.
Variable independiente en economía
La economía pública (o economía del sector público) es el estudio de la política gubernamental a través del prisma de la eficiencia económica y la equidad. La economía pública se basa en la teoría de la economía del bienestar y, en última instancia, se utiliza como herramienta para mejorar el bienestar social. El bienestar puede definirse en términos de bienestar, prosperidad y estado general.
La economía pública proporciona un marco para reflexionar sobre si el gobierno debe o no participar en los mercados económicos y, en caso afirmativo, en qué medida debe hacerlo. La teoría microeconómica se utiliza para evaluar si es probable que el mercado privado proporcione resultados eficientes en ausencia de interferencia gubernamental; este estudio implica el análisis de los impuestos y gastos gubernamentales.
Se hace hincapié en los métodos analíticos y científicos y en el análisis ético-normativo, a diferencia de la ideología. Ejemplos de temas tratados son la incidencia fiscal,[7] la tributación óptima,[8] y la teoría de los bienes públicos[9].
Los códigos de clasificación del Journal of Economic Literature (JEL) son una forma de categorizar la gama de temas de economía. En ella, la Economía Pública, una de las 19 clasificaciones primarias, tiene 8 categorías. Se enumeran a continuación con enlaces de códigos JEL a los correspondientes enlaces de revisión de artículos disponibles en The New Palgrave Dictionary of Economics Online (2008) y con enlaces de notas a pie de página similares para cada subcategoría respectiva, si están disponibles:[10].
Qué es la política económica
Dos problemas comprometieron el éxito de las políticas de oferta. La administración Reagan aumentó drásticamente el gasto en defensa (algo que la teoría no tuvo en cuenta). El aumento de los gastos se combinó con los recortes fiscales para producir un enorme déficit presupuestario. Además, gran parte de la ganancia económica se destinó a la compra de productos fabricados en países extranjeros, por lo que apenas supuso un estímulo directo para la economía estadounidense. Los déficits presupuestarios crecieron aún más, y el desempleo se mantuvo (al menos temporalmente) alto.
Principio económico
Hay un viejo chiste en economía sobre dos economistas que caminan juntos por la acera. Uno de ellos detiene al otro y le dice: “¡Mira! Hay un billete de 100 dólares tirado en el suelo”. Cuando se inclina para cogerlo, la otra economista niega con la cabeza y dice: “No te molestes. Si hubiera un billete de 100 dólares ahí, alguien ya lo habría cogido”.
Es axiomático en economía que no hay billetes de 100 dólares por ahí, ni oportunidades obvias que el mercado, la sociedad u otras fuentes de sabiduría colectiva hayan ignorado. Pero cuando se trata de política económica, no creo que sea cierto. Una serie de interacciones equivocadas entre economistas y políticos están plagadas de un “choque de civilizaciones” que da lugar a muchas oportunidades perdidas para ambas partes. Y como economista que ha presenciado de cerca este choque, creo que hay algunas cosas que mis colegas economistas pueden hacer para tener más éxito a la hora de influir en la política.
Cuando escribo y hablo sobre el papel de los economistas en la formulación de políticas, suelo referirme a lo que yo llamo la “teoría de la farola” de la política económica. Esta teoría sostiene que los políticos utilizan la economía del mismo modo que un borracho utiliza una farola: para apoyarse más que para iluminarse. Esta práctica dista mucho de ser óptima desde el punto de vista de la elaboración de políticas, pero desear que no sea así no llevará muy lejos a los economistas. Los políticos (y con esto no me refiero sólo a los cargos electos, sino a cualquiera que trabaje en la esfera política) no van a cambiar simplemente porque nosotros queramos que lo hagan, así que aquellos de nosotros a los que nos gustaría utilizar la economía para mejorar los resultados de las políticas haríamos mejor en centrarnos en lo que los economistas hacemos mal y podríamos y deberíamos hacer mejor.