Teoría ética del utilitarismo
Hay varias formas respetadas de abordar las cuestiones éticas. Algunas de ellas existen desde hace siglos. Es importante saber que muchos de los que piensan mucho sobre los negocios y la ética tienen creencias muy arraigadas sobre cuál es la mejor perspectiva. Otros recomiendan considerar los problemas éticos desde diferentes perspectivas. Aquí echaremos un breve vistazo a (1) el utilitarismo, (2) la deontología, (3) la justicia social y la teoría del contrato social, y (4) la teoría de la virtud. Dejamos fuera algunas perspectivas importantes, como las teorías generales de la justicia y los “derechos” y el pensamiento feminista sobre la ética y el patriarcado.
UtilitarismoLa teoría de que el acto moral “correcto” es el que produce el mayor bien para la sociedad es una perspectiva destacada de la ética, que está bien alineada con la economía y la perspectiva de libre mercado que ha llegado a dominar gran parte del pensamiento actual sobre negocios, gestión y economía. A menudo se considera a Jeremy Bentham el fundador del utilitarismo, aunque John Stuart Mill (que escribió Sobre la libertad y el utilitarismo) y otros lo promovieron como guía de lo que es bueno. El utilitarismo no hace hincapié en las reglas, sino en los resultados. Una acción (o conjunto de acciones) suele considerarse buena o correcta si maximiza la felicidad o el placer de toda la sociedad. Originalmente concebido como una guía para los legisladores encargados de buscar el mayor bien para la sociedad, la perspectiva utilitarista también puede ser practicada individualmente y por las empresas.
Ejemplos de teoría ética
Las teorías de ética empresarial sientan las bases de los comportamientos y decisiones aceptables en el entorno laboral. Para algunos profesionales, sus valores empresariales pueden ser paralelos a sus códigos de conducta religiosa. La mayoría de las éticas profesionales se basan en la idea de hacer lo mejor para el grupo y centrarse en la aptitud moral de la acción, más que en el resultado. Las tres principales teorías de ética empresarial son la teoría deontológica, el utilitarismo y la teoría de la norma. Una de las mayores influencias de los principios éticos empresariales modernos es la teoría kantiana, que es un tipo de teoría de la norma.
La teoría deontológica afirma que el comportamiento ético debe seguir un conjunto establecido de reglas o principios en todo tipo de situaciones. Aunque el resultado real de seguir los principios morales establecidos puede ser diferente, el resultado no determina si la acción es ética. Por ejemplo, según la teoría deontológica, siempre sería poco ético mentir, incluso si mentir evitara una consecuencia desfavorable, como la muerte.
3 teorías de la ética
Las teorías éticas son intentos de ofrecer una explicación clara y unificada de cuáles son nuestras obligaciones éticas. Son intentos, en otras palabras, de contar una única “historia” sobre lo que estamos obligados a hacer, sin referirse directamente a ejemplos concretos. En los debates sobre ética empresarial es habitual apelar a una o varias teorías éticas para intentar aclarar lo que está bien o mal hacer en determinadas situaciones. Algunas de las teorías éticas filosóficas a las que se suele apelar son:
En algunos casos, los estudiosos intentan utilizar una única teoría ética para arrojar luz sobre un tema o una serie de temas. (Un buen ejemplo sería el libro de Norman Bowie, Business Ethics: A Kantian Perspective, de Norman Bowie). Un enfoque más típico -el que adoptan muchos libros de texto de ética empresarial hoy en día- es intentar utilizar las ideas de varias teorías éticas para arrojar luz sobre diferentes aspectos de un problema concreto. Un enfoque de este tipo podría implicar, por ejemplo, preguntarse qué decisión en una situación concreta tendría las mejores consecuencias (una consideración utilitarista), pero luego preguntarse si actuar de ese modo violaría alguna norma kantiana o si una persona que actuara de ese modo estaría mostrando el tipo de virtudes que mostraría una buena persona.
Importancia de las teorías éticas
A la hora de aprender a resolver dilemas éticos, es importante poder articular un razonamiento justificable de por qué creemos que una decisión parece correcta y otra incorrecta. Tener un conocimiento básico de las principales teorías éticas nos ayudará a lograr una resolución ética aprendiendo a articular y justificar la decisión.
A veces, algunas de las teorías éticas pueden parecer demasiado filosóficas para nuestros propósitos; incluso podemos preguntarnos por qué debemos estudiar teorías que a veces se desarrollaron hace siglos cuando estamos tratando principalmente cuestiones actuales. En otros casos, algunas de las teorías éticas pueden parecer prepotentes. Sin embargo, las teorías que estudiamos aquí son importantes para ayudarnos a entender por qué las decisiones que tomamos, o que toma otra persona, son éticas o no.
Por ejemplo, se puede tomar una decisión que a primera vista parezca poco ética, pero cuando conocemos el sistema filosófico utilizado en la toma de decisiones, podemos comprender la raíz de la decisión y, como mínimo, ver su moralidad intencionada. Esto nos permite ver las cuestiones éticas desde diferentes perspectivas y nos ayuda a tomar decisiones con conocimiento de causa.