Teoría general de sistemas
La visión de las organizaciones como sistemas sociales abiertos que deben interactuar con su entorno para sobrevivir se conoce como enfoque de la teoría de sistemasLa visión de las organizaciones como sistemas sociales abiertos que deben interactuar con su entorno para sobrevivir… Las organizaciones dependen de su entorno para varios recursos esenciales: los clientes que compran el producto o servicio, los proveedores que proporcionan materiales, los empleados que proporcionan mano de obra o gestión, los accionistas que invierten y los gobiernos que regulan. Según Cutlip, Center y Broom, la función esencial de las relaciones públicas es ayudar a las organizaciones a ajustarse y adaptarse a los cambios que se producen en su entorno.Cutlip, Center y Broom (2006).
El enfoque de sistemas abiertosComportamiento organizativo en el que una organización intercambia información, energía o recursos con su entorno. Este enfoque responde a los cambios del entorno. Fue aplicado por primera vez por Katz y Kahn, que adaptaron la Teoría General de Sistemas al comportamiento organizativo.Katz y Kahn (1966); Bertalanffy (1951), pp. 303-361. Este planteamiento identifica el comportamiento organizativo mediante la cartografía de los ciclos repetidos de entrada, producción, salida y retroalimentación entre una organización y su entorno externo. Los sistemas reciben información del entorno, ya sea en forma de información o de recursos. A continuación, los sistemas procesan la entrada internamente, lo que se denomina rendimiento, y liberan salidas al entorno en un intento de restablecer el equilibrio del entorno. A continuación, el sistema busca retroalimentación para determinar si la salida ha sido eficaz para restablecer el equilibrio. Como puede verse, el enfoque sistémico se centra en los medios utilizados para mantener la supervivencia de la organización y hace hincapié en los objetivos a largo plazo en lugar de los objetivos a corto plazo del enfoque de consecución de objetivos.
El medio ambiente en la teoría de sistemas
El diseño idealizado, un segmento de la planificación interactiva, es un proceso de desarrollo organizativo desarrollado por Russell L. Ackoff en los años 50 que permite a una organización superar el modo de resolución de problemas y liberar su potencial innovador.
“Un diseño idealizado de un sistema es el diseño que sus interesados tendrían ahora mismo si pudieran tener cualquier sistema que quisieran. El diseño sólo está sujeto a dos restricciones: debe ser tecnológicamente factible (nada de ciencia ficción) y debe ser operacionalmente viable (capaz de sobrevivir en el entorno actual si llegara a existir, con o sin modificaciones). El diseño tiene un requisito: debe ser capaz de aprender y adaptarse rápida y eficazmente y, por tanto, de cambiar. Se llama idealizado porque es el mejor sistema de búsqueda de ideales que sus diseñadores pudieron imaginar en su momento, reconociendo que ellos y otros pueden ser capaces de imaginar uno mejor en el futuro”. (WHCA, 1996)
Es difícil imaginar un título menos atractivo para un libro que “Introducción a la investigación operativa”. Sin embargo, Russ Ackoff, uno de los autores de este tomo de 1959, fallecido el 29 de octubre a los 90 años, no sólo contribuyó a definir una rama naciente de la ingeniería industrial. Escribió otros 30 libros y se convirtió en uno de los gurús de la gestión más influyentes del siglo XX. Sus ideas sobre el pensamiento sistémico son hoy de vital importancia para que el mundo salga de la actual crisis económica en mejores condiciones que cuando entró en ella.
Teoría de los sistemas sociales
A la hora de trabajar con comunidades en cuestiones relacionadas con el cambio social, un marco teórico puede marcar la diferencia a la hora de percibir, analizar y actuar en lo que suele ser una situación compleja. La teoría general de sistemas es uno de esos marcos y, aunque es bien conocida y goza de gran prestigio, el uso de este enfoque sigue siendo limitado. A continuación se ofrece una breve descripción, con algunas ideas que pueden ser útiles para los agentes del cambio social.
La teoría general de sistemas a un nivel sencillo puede definirse como: elementos, que están en intercambio, y que están limitados. Estos elementos constituyen un “sistema”, que funciona u opera dentro de un campo o un entorno. Los elementos pueden ser prácticamente cualquier cosa que se quiera etiquetar como tal, los intercambios son las relaciones que existen entre los elementos y el límite es lo que se puede ver, oír, sentir o percibir que separa el “sistema” del fondo o el entorno.
Se pueden añadir fácilmente otras ideas. Los límites pueden ser permeables o impermeables: esto define la diferencia entre un sistema abierto o cerrado. La mayoría de los sistemas presentan características tanto de apertura como de cierre, por lo que una forma más útil de pensar es tratar de establecer el grado de apertura o de cierre. Especificando niveles, pueden crearse supersistemas o suprasistemas y subsistemas. Al trabajar con sistemas, resulta útil especificar estos niveles y examinar tanto los suprasistemas como los subsistemas. Muchos sistemas están orientados a objetivos, es decir, la interacción con su entorno tiene algún propósito, dirección, valor, objetivo o diseño.
Persona en el entorno frente a teoría de sistemas
La teoría de sistemas fue introducida por el biólogo L. von Bertalanffy en los años 30 como un modelo que da cabida a las interrelaciones y solapamientos entre disciplinas separadas. La realidad es que cuando los científicos y filósofos intentaron por primera vez explicar cómo funcionaban las cosas en el universo, no había disciplinas separadas. Simplemente había preguntas que responder. Pero cuando empezamos a entender más y más, las ciencias se dividieron en química, física, biología y, después, biofísica, bioquímica, química física, etc., de modo que los componentes relacionados de un problema se investigaban aisladamente unos de otros. La Teoría de Sistemas introducida por von Bertalanffy nos recuerda el valor de la integración de las partes de un problema. Los problemas no pueden resolverse tan bien si se consideran aisladamente de los componentes interrelacionados. Una enorme ventaja que tiene para los analistas de sistemas conocer las definiciones de la teoría de sistemas es que nos presentan unas pautas ideales para nuestra familiarización inicial con un nuevo problema, que por supuesto es un nuevo sistema.