Pruebas de la evolución
Cuando intentamos explicar la evolución a quienes no saben mucho sobre ella, uno de los problemas que se nos plantean es la definición de lo que se considera evolución. En parte, esto se debe a que algunas de las definiciones que se encuentran en la literatura científica, incluidos los libros de texto y las divulgaciones de la teoría evolutiva, utilizan términos técnicos que no parecen transmitir al público que la evolución explica la diversidad de las formas vivas. En parte, también se debe a que la idea popular de evolución que se encuentra en los diccionarios, la ciencia ficción y los potboilers filosóficos es un remanente de conceptos que se han abandonado hace tiempo en las ciencias biológicas, si no en la teología o en la “ciencia” de los medios de comunicación populares.
Es importante comprender estas distintas definiciones entre sí y demostrar que aceptar la evolución tal como la definen las ciencias no obliga a aceptar otra forma, como la que proponen la teología o la filosofía. En particular, es importante darse cuenta de que, contrariamente a muchos usos no científicos del término, la evolución no es ni un proceso progresivo -la teoría moderna no hace inevitable que lo último sea lo mejor- ni podemos esperar ser capaces de predecir el “siguiente paso” en la evolución.
¿Qué significa teoría de la evolución?
Esto significa que si un entorno cambia, los rasgos que mejoran la supervivencia en ese entorno también cambiarán gradualmente, o evolucionarán. La selección natural fue una idea tan poderosa para explicar la evolución de la vida que se estableció como teoría científica.
¿Cuál es la principal definición de evolución?
La evolución es un proceso de desarrollo gradual en una situación o cosa determinada a lo largo de cierto tiempo. también un cambio gradual en las características de una población de animales o plantas a lo largo de generaciones sucesivas: explica el origen de las especies existentes a partir de antepasados distintos a ellas.
Teorías de la evolución
A primera vista, Charles Darwin parece un revolucionario improbable. Al crecer como miembro tímido y modesto de una acaudalada familia británica, parecía, al menos para su padre, ocioso y sin rumbo. Pero ya de niño, Darwin manifestaba interés por la naturaleza. Más tarde, mientras estudiaba botánica en la Universidad de Cambridge, le ofrecieron la oportunidad de trabajar como naturalista no remunerado en el HMS Beagle, un buque de la Armada embarcado en un viaje de exploración alrededor del mundo. A lo largo de casi cinco años en el mar -durante los cuales el Beagle recorrió la costa de Sudamérica y se detuvo en lugares como Australia y, sobre todo, las islas Galápagos-, Darwin aprovechó innumerables oportunidades para observar la vida vegetal y animal y recoger especímenes vivos y fosilizados para su posterior estudio.
Cuando el Beagle regresó a Inglaterra en octubre de 1836, Darwin empezó a reflexionar sobre sus observaciones y experiencias, y en los dos años siguientes desarrolló el esquema básico de su revolucionaria teoría de la evolución por selección natural. Pero más allá de compartir sus ideas con un estrecho círculo de amigos científicos, Darwin no comunicó a nadie sus opiniones sobre el origen y el desarrollo de la vida. De hecho, no publicó su famoso libro El origen de las especies por medio de la selección natural hasta 1859, más de 20 años después de haber formulado su teoría.
Definición de selección natural
La fascinante hipótesis de la [descendencia con modificación] se ha apoderado tan completamente, en los últimos años, de la mente científica, tanto en [Gran Bretaña] como en Alemania, que casi todos nuestros hombres de ciencia en ascenso pueden clasificarse como pertenecientes a esta escuela de pensamiento. Probablemente, desde la época de Newton, ningún hombre ha tenido una influencia tan grande sobre el desarrollo del pensamiento científico como el Sr. Darwin.
Los científicos consideran los debates sobre cuestiones teóricas fundamentales como un signo de salud intelectual y una fuente de entusiasmo. La ciencia es -y cómo decirlo si no- más divertida cuando juega con ideas interesantes, examina sus implicaciones y reconoce que la información antigua puede explicarse de formas sorprendentemente nuevas. La teoría evolutiva disfruta ahora de este vigor poco común. Sin embargo, en medio de todo este revuelo, ningún biólogo ha llegado a dudar del hecho de que la evolución ocurrió; estamos debatiendo cómo ocurrió.
Algunos de los que admiten el principio de la evolución, pero rechazan la selección natural, parecen olvidar, al criticar mi libro, que yo tenía en vista los dos objetivos anteriores; por lo tanto, si me he equivocado al dar a la selección natural un gran poder, que estoy muy lejos de admitir, o al haber exagerado su poder, lo que es en sí mismo probable, al menos, como espero, he hecho un buen servicio al ayudar a derribar el dogma de las creaciones separadas.
La teoría de la selección natural de Darwin
En biología, la evolución es el cambio en las características heredables de las poblaciones biológicas a lo largo de generaciones sucesivas[1][2]. Estas características son la expresión de los genes, que se transmiten de padres a hijos durante la reproducción. La variación tiende a existir dentro de cualquier población como resultado de la mutación y la recombinación genéticas[3]. La evolución se produce cuando procesos evolutivos como la selección natural (incluida la selección sexual) y la deriva genética actúan sobre esta variación, dando lugar a que ciertas características se vuelvan más comunes o más raras dentro de una población[4]. Las presiones evolutivas que determinan si una característica es común o rara dentro de una población cambian constantemente, dando lugar a un cambio en las características heredables que surgen a lo largo de generaciones sucesivas. Este proceso evolutivo ha dado lugar a la biodiversidad en todos los niveles de la organización biológica[5][6].
La teoría de la evolución por selección natural fue concebida de forma independiente por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace a mediados del siglo XIX y se expuso detalladamente en el libro de Darwin El origen de las especies[7]. [La evolución por selección natural se basa en hechos observables en los organismos vivos: (1) a menudo se produce más descendencia de la que puede sobrevivir; (2) los rasgos varían entre los individuos en cuanto a su morfología, fisiología y comportamiento (variación fenotípica); (3) los diferentes rasgos confieren diferentes tasas de supervivencia y reproducción (aptitud diferencial); y (4) los rasgos pueden transmitirse de generación en generación (heredabilidad de la aptitud)[8] Por tanto, en generaciones sucesivas, los miembros de una población tienen más probabilidades de ser sustituidos por la descendencia de progenitores con características favorables. A principios del siglo XX, otras ideas competidoras de la evolución, como el mutacionismo y la ortogénesis, fueron refutadas al concluir la síntesis moderna que la evolución darwiniana actúa sobre la base de la variación genética mendeliana[9].