TECTÓNICA DE PLACAS
La hipótesis de la deriva continental, fundamento de la teoría de la tectónica de placas, fue desarrollada a principios del siglo XX, principalmente por Alfred Wegener, quien propuso que los continentes se desplazan por la superficie de la Tierra y que una vez estuvieron unidos como un único supercontinente llamado Pangea. Su hipótesis no prosperó en aquella época porque nadie podía explicar el mecanismo del movimiento de las placas continentales.
Busca un mapa de los continentes y recorta cada uno de ellos. Mejor aún, utiliza un mapa en el que los bordes de los continentes muestren la plataforma continental. Ése es el verdadero tamaño y forma de un continente. ¿Puedes encajar las piezas? La unión más fácil es entre el este de América y el oeste de África y Europa, pero el resto también puede encajar (Figura 1).
Alfred Wegener, climatólogo alemán, propuso que los continentes estuvieron unidos en un único supercontinente llamado Pangea, que significa toda la Tierra en griego antiguo. Sugirió que Pangea se separó hace mucho tiempo y que los continentes se desplazaron a sus posiciones actuales. Llamó a su hipótesis deriva continental.
Teoría de la tectónica de placas-Historia de su origen
Becky OskinEscritora colaboradoraBecky Oskin cubre la ciencia de la Tierra, el cambio climático y el espacio, así como temas de ciencia en general. Becky fue reportera científica en Live Science y The Pasadena Star-News; ha trabajado como freelance para New Scientist y el Instituto Americano de Física. Tiene un máster en Geología por Caltech, una licenciatura por la Universidad Estatal de Washington y un certificado de posgrado en redacción científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
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Deriva continental: La teoría de Wegener | La química ambiental
INTRODUCCIÓN La hipótesis de la deriva continental fue desarrollada a principios del siglo XX, principalmente por Alfred Wegener. Wegener afirmaba que los continentes se desplazan por la superficie de la Tierra y que una vez estuvieron unidos como un único supercontinente. En vida de Wegener, los científicos no creían que los continentes pudieran moverse. LA IDEA DEL DESPLAZAMIENTO CONTINENTAL Busca un mapa de los continentes y recorta cada uno de ellos. Mejor aún, utiliza un mapa en el que los bordes de los continentes muestren la plataforma continental. Ése es el tamaño y la forma reales de un continente. ¿Puedes encajar las piezas? La unión más fácil es entre el este de América y el oeste de África y Europa, pero el resto también puede encajar (figura 1).
Figura 1. Los continentes encajan Los continentes encajan como las piezas de un puzzle. Así se veían hace 250 millones de años. Alfred Wegener propuso que los continentes estuvieron unidos en un único supercontinente llamado Pangea, que significa toda la Tierra en griego antiguo. Sugirió que Pangea se separó hace mucho tiempo y que los continentes se desplazaron a sus posiciones actuales. Llamó a su hipótesis deriva continental. EVIDENCIAS DE LA DERIVA CONTINENTAL Además de la forma en que los continentes encajan entre sí, Wegener y sus partidarios reunieron una gran cantidad de pruebas a favor de la hipótesis de la deriva continental.
La teoría de la deriva continental
La deriva continental es la hipótesis de que los continentes de la Tierra se han desplazado a lo largo del tiempo geológico unos con respecto a otros, por lo que parece que han “ido a la deriva” por el lecho oceánico[1]. La idea de la deriva continental se ha subsumido en la ciencia de la tectónica de placas, que estudia el movimiento de los continentes a medida que se desplazan sobre las placas de la litosfera de la Tierra[2].
Abraham Ortelius especuló por primera vez en 1596 con la posibilidad de que los continentes se desplazaran. Un pionero de la visión moderna del movilismo fue el geólogo austriaco Otto Ampferer[3][4]. El concepto fue desarrollado de forma independiente y más completa por Alfred Wegener en 1912, pero la hipótesis fue rechazada por muchos por falta de un mecanismo que la motivara. El geólogo inglés Arthur Holmes propuso posteriormente la convección del manto como mecanismo.
Abraham Ortelius (Ortelius 1596),[5] Theodor Christoph Lilienthal (1756),[6] Alexander von Humboldt (1801 y 1845),[6] Antonio Snider-Pellegrini (Snider-Pellegrini 1858), y otros habían observado anteriormente que las formas de los continentes situados en lados opuestos del océano Atlántico (sobre todo, África y Sudamérica) parecen encajar[7]. W. J. Kious describió así las ideas de Ortelius:[8].